Le monde offshore

La concurrence fiscale est probablement aussi ancienne que la fiscalité elle même. Pendant l’antiquité, alors qu’Athènes levait déjà des taxes , certaines îles grecques étaient utilisées comme dépôt de marchandises et d’argent par les commerçants de l’époque. Il est difficile de trouver des paradis fiscaux plus ancien. Les îles Anglo-Normandes semblent pratiquer une politique de faible taxation depuis leur conquête par les vikings. Cependant, les représentants de l’île de Man assurent que leur économie spécifique existait déjà à cette époque.

La Suisse est le paradis fiscal le plus symbolique. Le pays qui a évité toutes les destructions de la première guerre mondiale n’a pas eu à lever des taxes supplémentaires pour financer des reconstructions contrairement à beaucoup de pays européens. En conséquence, il y a eu un afflux considérable de capitaux dans le pays.
Des années 50 aux 70, les paradis fiscaux ont été utilisés principalement pour éviter l’imposition des particuliers, même si les juridictions offshore commencaient alors à attirer les entreprises. Un grand nombre de traités de double imposition ont été signés durant cette période. Mais rapidement, la coopération avec les paradis fiscaux s’est bloqué à la fin des années 1990 et l’OCDE a lancé une série d’initiatives visant à lutter contre la concurrence fiscale dénommé comme étant « déloyale » .

Comment définir une juridiction offshore ?

L’OCDE reconnaît par 4 points les pays qui accueillent des banques offshores :
• Peu ou pas d’impôts levés par la juridiction. Toutefois, ce critère est incomplet parce que l’OCDE reconnaît le droit pour chaque pays de créer ses propres impôts directs et donc son propre taux d’intérêt.
• Les titulaires d’un compte doivent-ils avoir une activité dans le territoire offshore?
• Y a t-il un manque de transparence ?
• Y a t-il des lois qui entravent le dialogue entre la banque offshore et les autorités fiscales du client bénéficiant de faible taux d’imposition ?

Apports des banques offshores à travers le monde

• Les paradis fiscaux occupent maintenant une place importante dans l’économie. Près de 55 % du commerce mondial et 35 % des flux financiers transitent par les paradis fiscaux. Ces régions concentrent près de 10.000 milliards d’actifs. On estime que deux tiers des hedge funds (fonds d’investissement d’un type particulier ) serait à l’abri dans des paradis fiscaux , et il est estimé que les paradis fiscaux représentent un tiers des investissements étrangers directs des multinationales .
• L’activité bancaire offshore apporte une concurrence fiscale au secteur bancaire et aux systèmes d’imposition des pays développés.
• La finance offshore est l’une des rares industries, avec le tourisme, par laquelle les nations insulaires géographiquement éloignées peuvent se développer. Elle peut aider à développer les investissements étrangers, crée ainsi de la croissance et aide à redistribuer les richesses des pays développés jusqu’au pays en développement.